Découvrez les aides à la mémoire qui vous conviennent le mieux (Par Caren S. Neile, Ph.D.)
Je n’oublierai jamais la première fois que j’ai accepté un poste de conférencier. Je m’étais préparé avec un plan pour me rappeler les idées principales de mon discours de 45 minutes. Puis, juste avant que je n’entre en scène, mes hôtes m’ont dit qu’ils ne trouvaient pas le pupitre où j’avais prévu de placer mes notes.
C’était l’un de ces moments dont rêve un orateur. Et qui se réveille en hurlant!
Soyons clairs: il n’y a aucune honte à utiliser des notes pour un discours. Les journalistes et les hommes politiques que vous voyez aux informations lisent généralement leur texte à partir d’un téléprompteur. Mais ne serait-il pas agréable de pouvoir se déplacer un peu sur la scène, d’établir un bon contact visuel et de ne pas avoir à s’inquiéter de perdre ses notes, sa place ou son pupitre ?
Le savoir à froid
Pour Sabina Nawaz, conférencière et coach en art oratoire, la meilleure façon d’éviter que mon cauchemar ne se reproduise n’est pas seulement la mémorisation, mais « la mémorisation sous stéroïdes ».
« J’ai découvert une approche de la prise de parole en public qui fonctionne le mieux », écrit-elle dans la Harvard Business Review. Il s’agit de connaître son « script » à froid. Cela signifie non seulement des répétitions intenses, mais aussi le bon type de répétitions.
Selon Mme Nawaz, « la plupart des gens commencent par le début à chaque fois qu’ils s’entraînent, ce qui donne un texte mémorisé de façon inégale ; l’introduction est solide, mais la conclusion est bancale ».
C’est ce qui arrivait à John Gentithes, président du club West Boca Toastmasters en Floride.
« Je commençais souvent très fort et finissais faible », dit-il, « parce que je m’entraînais depuis le début et que chaque fois que je faisais une erreur [à l’entraînement], je recommençais. Je m’entraînais donc très bien au début, mais pas autant à la fin.
Au lieu d’apprendre votre scénario dans l’ordre, conseille Nawaz, commencez à répéter à chaque fois une section au hasard et partez de là. Ensuite, cousez l’ensemble avec de bons enchaînements.
Connaître un script ou une présentation à froid, dit-elle, signifie également prendre le temps de rédiger les mots et la séquence de ce que vous avez l’intention de dire, puis de les répéter encore et encore.
De cette façon, vous serez moins nerveux et pourrez passer d’un point à l’autre sans effort. Vous êtes libre d’être pleinement présent et donc plus réceptif à votre auditoire.
Mémorisation vs. Prise de parole improvisée
Les discours improvisés ne sont pas des sujets de table. Ça veut dire préparer ce que vous allez dire longtemps à l’avance, alors que la façon exacte dont tu le dis peut être différente à chaque fois vous parlez. Cela peut être plus confortable pour les enceintes que la mémorisation car elle nécessite la maîtrise de la matière, pas du libellé exact.
Elle permet également d’adapter subtilement un discours à chaque public et à chaque situation. Il peut donc être plus facile de faire une présentation efficace, quel que soit le public ou la situation.
En tant que nouvel orateur il y a 20 ans, Gentithes mémorisait systématiquement ses discours. Il a remarqué qu’ils semblaient un peu figés, et que ses gestes et son contact visuel en souffraient. Mais il se sentait contraint par les notes et n’était pas encore prêt à réfléchir de manière autonome.
« Dans le cadre de votre préparation, réfléchissez à la manière de gérer un trou de mémoire. Préparez deux ou trois phrases que vous pourrez utiliser. »
-Sabina Nawaz-
Plus d’une fois, cependant, Gentithes s’est rendu compte que lorsqu’il était sur scène, des distractions telles que la sonnerie d’un téléphone portable ou le bruit d’un éternuement le perturbaient et lui faisaient perdre le fil de son scénario mémorisé. Puis, peu après le début de sa carrière chez Toastmasters, alors qu’il prenait la parole lors d’un concours de discours de la région, il a entendu une forte explosion au loin.
« J’ai peut-être été déstabilisé pendant 20 secondes« , dit-il, « mais j’ai eu l’impression que cela durait 30 minutes. Je n’ai jamais retrouvé mes repères« .
Depuis, Gentithes, comme Nawaz, organise ses discours en petites unités plus faciles à mémoriser et qu’il peut répéter petit à petit. Ainsi, s’il est déstabilisé, il peut plus facilement retrouver son chemin.
Il ne mémorise que rarement, voire jamais. Relier ces unités extemporanément plutôt que par cœur l’aide non seulement à se souvenir, mais aussi à maîtriser plus facilement le mouvement. Et le mouvement, selon M. Nawaz, permet de mémoriser davantage de mots.
« Si vous devez faire votre discours debout, ne vous asseyez pas pour répéter », prévient-elle. « Je marque souvent une mini-scène et je la traverse comme je le ferais pendant le discours. Associer une partie du discours à un endroit de la scène est une aide à la mémorisation ».
Non à la mémorisation
Faye Andrusiak, DTM, est vice-présidente des relations publiques et secrétaire du club Treasure Chest à Yorkton, Saskatchewan, Canada. Après avoir été Toastmaster pendant près de 30 ans, elle mémorise rarement ses discours.
« Je suis une oratrice nerveuse« , dit-elle, « et si j’oublie mon discours, je ne peux pas me remettre sur la bonne voie. Au fil des ans, j’ai découvert que le simple fait d’apprendre mon discours était plus efficace. Je suis beaucoup plus confiante au pupitre« .
Lorsque Mme Andrusiak prend des notes, elle ne note que les phrases clés ou les informations statistiques. « Cependant, les notes peuvent aussi être un obstacle« , dit-elle. Les diapositives PowerPoint lui sont utiles. Lorsque l’équipement est en bon état de fonctionnement et que les participants savent l’utiliser, PowerPoint peut être un atout pour les orateurs, bien qu’il puisse également perturber le contact visuel et les mouvements.
En général, si vous utilisez PowerPoint, essayez d’utiliser le moins de mots possible par diapositive. Et n’oubliez pas que PowerPoint ne remplace pas la connaissance de votre discours ; il s’agit d’un complément visuel.
Voici d’autres outils de mémorisation pour les discours :
Moyens mnémotechniques: Trouvez une technique d’apprentissage pour améliorer votre mémoire. C’est ainsi que je me suis rapidement sauvé dans la débâcle du discours mentionné au début. Dans les quelques minutes dont je disposais pour apprendre mes notes, j’ai utilisé l’alphabétisation et les acronymes (les étudiants en musique se souviendront de « Every Good Boy Deserves Fudge » pour les notes de la gamme) pour mettre en évidence les points les plus importants.
Raconter une histoire: Raconter une histoire vous aide (ainsi que votre public) à mieux mémoriser votre contenu. Il existe depuis longtemps un lien étroit entre la narration et la mémoire, et ce pour de nombreuses raisons, dont la simple physiologie du cerveau. En outre, les histoires se déroulent en pente descendante. En d’autres termes, il est relativement facile de se souvenir de leur enchaînement parce qu’elles sont, dans l’ensemble, logiques. Vous ne pouvez pas sortir d’un magasin avec un article avant de l’avoir payé. Et si vous le faites, c’est mémorable !
Ne pas trop s’appesantir: La chose la plus importante à propos des discours mémorables est peut-être le fait que, dans l’ensemble, votre auditoire ne sait pas ce que vous allez dire. Si vous commencez par dire que vous avez trois points à faire, et que vous en oubliez un, vous pourrez peut-être en trouver un autre. Mais plus vous êtes précis dans votre introduction, plus vous êtes lié à ce que vous avez prévu de dire. Et cela peut se retourner contre vous si vous êtes nerveux et si vous avez des oublis.
Quand tout échoue
Même les plans les mieux conçus par des orateurs bien préparés peuvent échouer. C’est pourquoi M. Nawaz recommande d’avoir un plan de secours en cas d’oubli.
« Dans le cadre de votre préparation, prévoyez une stratégie pour faire face à un trou de mémoire« , recommande-t-elle. « Élaborez deux ou trois phrases que vous pouvez utiliser. Le fait de savoir que je dispose de ces phrases me rend moins nerveuse à l’idée d’oublier ».
Voici quelques exemples de phrases : « Laissez-moi me référer à mes notes » ou « J’ai du mal à me souvenir de mon prochain point. Permettez-moi de prendre un moment de recul ». Ou encore, prenez simplement une gorgée d’eau. Votre public appréciera votre moment de vulnérabilité.
Il y a aussi les fois où vous vous souvenez de quelque chose que vous auriez dû dire plus tôt. C’est l’occasion de rattraper votre trou de mémoire. La phrase « Ce que je ne vous ai pas dit, c’est… » m’a sauvé plus d’une fois.
Je n’ai cependant pas utilisé cette phrase lorsque le pupitre a disparu. Je n’en avais pas besoin. En effet, le public n’a jamais su que quelque chose n’allait pas.